Trong bộ phim hấp dẫn và lãng mạn La La Land, chúng ta theo bước chân của cô gái Mia xinh đẹp ôm mộng trở thành ngôi sao Hollywood nổi tiếng và một kết cục có hậu. Ẩn hiện dòng ký ức về những thước phim cổ điển, bộ phim gợi cho chúng ta về kỷ nguyên hoàng kim của Hollywood. Nick Hornby đem một viễn cảnh hoài cổ tương tự vào trong cuốn sách sâu sắc và thú vị của mình – một lời gợi nhắc về chuỗi ngày tháng phồn vinh của ngành giải trí truyền hình ở Anh. Trong cuốn sách này, Barbara một bóng hồng trên sân khấu hài kịch bỗng chốc trở thành một ngôi sao sáng trong một loạt phim sitcom trên màn ảnh nhỏ.
Bộ phim đầy gai góc nhưng lay động mạnh mẽ của Barry Jenkins sẽ cộng hưởng với những tâm hồn đã từng vật lộn với bản ngã. Moonlights xoay quanh những trải nghiệm của người đàn ông da đen đồng tính và cuộc tranh đấu của nhân vật chính Chiron để đi đến quyết định chấp nhận xu hướng tính dục của mình. Trong cuốn sách kinh điển của James Baldwin, Giovanni’s Room khai phá chủ đề tương tự. Đó là câu chuyện tình đầy dằn vặt giữa David – chàng trai vừa mới cầu hôn bạn gái và Giovanni, một nhân viên pha chế người Italia. Giằng xé giữa quy ước xã hội và khát vọng bị trấn áp, câu chuyện của David chứa đầy cảm xúc mãnh liệt và lay động sâu sắc.
Nếu người ngoài hành tinh đến trái đất, chúng ta sẽ hiểu nhau bằng cách nào? Bộ phim Arrival là một cuộc tranh luận về tầm quan trọng của ngôn ngữ như một vòng xoáy xung quanh cốt truyện về “cuộc giao tiếp đầu tiên”. Cuốn sách The War of the Worlds của H.G. Wells có lẽ là tiểu thuyết khoa học hư cấu mang tầm ảnh hưởng lớn nhất. Câu chuyện hấp dẫn và ám ảnh của Wells về cuộc xâm lược của người ngoài hành tinh đến từ sao Hỏa có khá nhiều điểm tương đồng với bộ phim được đề cử giải Oscars nhưng liệu tác phẩm nào hay hơn nhỉ?
Phong trào đòi bình quyền và nhân quyền là nền móng của bộ phim Hidden Figures, một câu chuyện có sức tác động mạnh mẽ của một người phụ nữ Mỹ gốc Phi – một nhà toán học của NASA – người đóng vai trò quan trọng trong cuộc chạy đua vào không gian những năm 1960 nhưng không nhận được sự kính trọng và quyền lợi giống như những người đồng nghiệp nam da trắng. Trong khi lịch sử luôn đầy ắp những nữ anh hùng không được thừa nhận với những đóng góp lớn lao của họ cho xã hội, Good Night Stories for Rebel Girls là một cuốn sách mới được sáng tác để phản đối hiện thực đó thông qua những câu chuyện về 100 người phụ nữ xuất sắc, từ Ada Lovelace cho đến Malala.
Dựa trên vở kịch được các nhà phê bình khen ngợi của August Wilson, Fences hướng tới tình trạng căng thẳng quyết liệt trong thành phố Pittsburgh những năm 1950. Đây là một bức chân dung héo tàn của một cuộc hôn nhân bi đát đã vượt qua quá nhiều giông bão và cuối cùng đi đến đổ vỡ trước áp lực của lòng đố kỵ, bội tín, tội lỗi và những ước vọng không thành. Trong khi bộ phim trung thành với vở kịch gốc của Wilson, những tiếng vang khác vọng từ cuốn sách tương đồng của Eugene O’Neill viết về một gia đình trong cơn khủng hoảng. Cuốn tự truyện dữ dội này là một bức tranh cảm tính khắc họa cảnh tượng một gia đình dần dần chia rẽ.
Là một tác phẩm điện ảnh lấy đi nhiều nước mắt của khán giả, Lion theo bước chân Saroo trong cuộc tìm kiếm gia đình 20 năm sau khi anh bị lạc trên một chuyến tàu ở Ấn Độ hồi 5 tuổi. Bộ phim miêu tả những chi tiết đau lòng về cơn hoảng loạn của Saroo sau khi chia xa người anh trai, để lại anh hoàn toàn bơ vơ giữa một chốn xa xôi. Trong Homegoing hai chị em Effia và Esi cũng biệt ly trong hoàn cảnh đau khổ; một người bị bán thành nô lệ, người còn lại trở thành vợ của một kẻ buôn nô lệ. Cuốn tiểu thuyết thân quen, hấp dẫn và đau đớn đến xé lòng của Yaa Gyasi thản nhiên ghi lại một sự kiện khủng khiếp có khả năng tác động đến một gia đình qua nhiều thế hệ.
Sự tàn bạo của chiến tranh được lột tả trần trụi trong Hacksaw Ridge, một bộ phim về chiến tranh thế giới thứ II xoay quanh một anh lính cứu thương Mỹ yêu chuộng hòa bình nhận được Huân chương Danh dự cho sự dũng cảm. Desmond Doss hết lần này đến lần khác quay trở lại chiến trường để giải cứu đồng đội, trườn qua những thi thể không còn nguyên vẹn để đưa họ đến nơi an toàn. Với những ai muốn biết thêm những con người quả cảm, đặt việc cứu người lên trên việc giết người, cuốn sách Medic của hai tác giả John Nichol và Tony Rennell là một lựa chọn tuyệt vời, một sự vinh danh cho những ai từng ra chiến trường với trang bị vũ khí duy nhất là hộp cứu thương.
Hell or High Water là một bộ phim tội phạm giật gân xoay quanh hai anh em trai đi cướp hàng loạt ngân hàng để cứu cánh cho tài sản gia đình. Ứng viên cho giải Oscars này mang theo một tinh thần bình thản gợi nhớ lại những tác phẩm cổ điển của Hollywood những năm 1970, với cốt truyện dựa trên chủ đề gia đình và tình bạn. Bối cảnh những năm 1970 trong cuốn sách Caught của Lisa Moore cũng có nhiều móc nối với đề tài này, với hai nhân vật chính – một kẻ bán thuốc phiện thuộc tầng lớp trung lưu vừa mới vượt ngục, người còn lại từng là đối tác phạm pháp của anh ta – gặp nhau trong một vụ đánh cắp ma túy. Caught một tác phẩm văn học ly kỳ và một câu chuyện phiêu lưu thú vị.
An Trang (bookaholic.vn - Theo Penguin UK)
